第一百一十四回 弃尘寰烈妇捐躯

征挽联豪绅仗义

且说钱小姐想了一回，想不出个报仇的法儿。想着难道白白的受他一场羞辱不成？越想越气，越气越恨，不由的叹一气。又心中自己打量道：“我本来是拼着一条命和他打官司的，如今事势如此，没有法儿，不如趁个空儿决意自尽，或者我死之后，有那些热肠侠骨的出来和我报仇也不可知。”想定主意，便预先偷着空儿，细细的写了一篇遗嘱，和那一张冤单一并放在一处。觑了一个便，竟自关起房门，悬梁自缢。真是：彩云易散，皓月难圆。三尺青绫，泪洒杜鹃之血；一场春梦，灰飞蛱蝶之魂。

那同去的老家和那钱子瑶派来的两个仆，到得明天十二点钟的时候，见钱小姐的房门还是紧紧的关着，叫着也不答应，知道事不好，打开了房门进去看时，已经高高的挂在梁上。老家和仆猛然看见，吓得魂魄齐飞，六神无主。三个六条腿好像钉住了的一般，连喊叫都喊叫不出。

这件事儿，霎时间已经传得大家知道，都赶来探听什么事。依着店主的意思，要去报官相验。幸而有几个明白事理的客，把那老家叫出来，问明了前后节，知道是个烈，十分叹息；连忙拦住了店主，叫他不要报官；只叫老家出名进个呈子，把这里的节略说几句，只说气忿自尽，恳求免验。那班做地方官的天天伺候上司还来不及，那里有工夫来管这些闲事！看了这个呈子，自然照例批准，不必提他。

只说老家递呈回来，就在店里的买棺装殓，扶着灵柩回来。常熟地方的一班绅士，除掉了祁观察手下的那几个走狗以外，都一个个嗟讶不已。也有几个热血的，想要出设法和钱小姐报仇。无奈钱小姐是自家自尽的，没有凌辱威的实迹；这位祁观察又是个有名的绅士，势焰熏天，炙手可热的，大家都不敢去惹他，只得叹恨一回，也就罢了。

只有一位绅士叫做金星的，听了这件事儿心上十分痛恨。想出一个法子来，自己恳恳切切的做了一篇《钱烈行述》，刻了几千本各处分送；又发了许多传单，请了本地的绅士大家商议，要和钱烈设祭开丧。那些绅土里，有几个狠有热血的，自然大家赞成；有几个唯唯否否没有宗旨的，一则却不过金星的面，二则心上也有些感动，便也都点答应。只有那几个向来做祁观察走狗的，一个都不来。金星也不管他，便叫众具了一个公呈，自己到常熟县知县莫大令那里和他说知，请他到开丧那一天去拈香致祭。原来金星是个二甲进士出身，由刑部主事推升了刑